Когато стане прекалено горещо или прекалено студено, в организма се включват специални защитни механизми, но техните възможности не са безгранични. Затова понякога възниква прегряване, друг път преохлаждане. Рискът от прегряване на организма е особено висок, когато температурата на околната среда се приближава към нормалната телесна температура на човека. Т.е. при температура навън 36-37 градуса. Ако хората имат някакви заболявания при такава ситуация, топлообменът е нарушен. Тогава е възможен топлинен удар и при по-ниска температура.

В случай на прегряване се нарушава работата на някои важни за метаболизма белтъчини. Тези нарушения в невроните на главния мозък могат да доведат до загуба на съзнание.
При повишена температура на тялото намалява способността на хемоглобина да насища организма с кислород, влошава се и изхвърлянето на въглеродният двуокис. Това се отразява негативно на функцията на всички органи и тъкани.

Продължителните високите температури могат да доведат до необратимо нарушение на структурата на белтъчините, от които се състоят всички наши клетки. Така се понижава жизнеспособността на клетките. Подобни процеси, само че по-бавно, се развиват при хората с напредване на възрастта, предизвиквайки стареене на клетките.

Биолози от Великобритания са установили, че в силната жега се ускорява метаболизмът. А редица учени смятат, че колкото по-ускорен е метаболизмът, толкова по-бързо старее организмът. Няма съмнение, че постоянно високите температури имат значение за продължителността на живота. При опити е доказано следното: ако студенокръвните животни биват държани при по-ниски температури в околната среда, може да се удължи животът им. Що се отнася до топлокръвните, когато на лабораторните плъхове с промени в хипоталамуса леко се понижи температурата на тялото, те също живеят повече. Към днешна дата обаче не са достатъчни изследванията за връзката на скоростта на метаболизма със стареенето и продължителността на живота при хората. Затова следвайте правилата на поведение, които споменахме вече два пъти.

Екстремните горещини влияят сериозно и на менталното здраве. Жегите са мощен провокатор на тревожните и депресивни разстройства, а тези нарушения на свой ред повишават риска от обостряне на сърдечно-съдовите заболявания и други патологии, което в крайна сметка води до увеличаване на смъртността.

В горещините голям проблем е безсънието. За да запазите прохлада, преди да тръгнете на работа, пуснете завесите. При попадане на преките слънчеви лъчи помещенията се пренагряват.