Сготвени, доматите са по-здравословни, защото полезното вещество ликопен става достъпно за организма след нагряване. Когато са минали през топлинна обработка или в комбинация с мазнина, доматите позволяват на ликопена да се абсорбира много по-пълноценно, отколкото от зеленчука в суров вид.

Ако трябва да се назове един антиоксидант, който упорито занимава учените от десетилетия, това е ликопенът. Често го рекламират като доматен витамин, но всъщност не е витамин, а червен пигмент от групата мастноразтворими каротеноиди, който придава ярък цвят на доматите, динята, розовия грейпфрут.

След направени десетки проучвания към днешна дата научният консенсус признава статута му на силен антиоксидант, неутрализиращ свободните радикали в тялото. Но както при повечето дебати около диетите и рака, нещата не са толкова прости. През 1986 г. стартира едно от най-мащабните проучвания в областта на храненето и онкологията Health Professionals Follow-up Study (HPFS), което фундаментално променя разбирането за диетата и рака на простатата.

Целта на изследването, проведено от Харвардското училище по обществено здраве, което е факултет в рамките на престижния Харвардски университет, е да проучи как хранителният режим, начинът на живот и медицинските фактори влияят върху риска от развитие на сериозни хронични заболявания при мъжете. Над 50 000 американски мъже, работещи в сферата на здравеопазването, на възраст 40-75 години, проследяват диетата и здравето си в течение на 6 години. На всеки 2 години участниците попълват въпросници за своя здравен статус, медикаменти, физическа активност, хранителни навици.

Десетилетие по-късно, през 1995 г., след анализ на събраните данни и на близо 50 вида храни резултатите от проучването се превръщат в сензация. Оповестено е единно експертно мнение: повишената консумация на домати и техните производни (сос, сок, дори пица с доматено пюре) намалява риска от рак на простатата с 20% до 35% при редовен прием. Основна заслуга за този ефект се отдава на каротеноида ликопен.
Силата на ликопена в ролята на антиоксидант е да разгражда агресивните кислородни съединения, които увреждат клетките и така ускоряват процеса на стареене. Учените подозират също, че ликопенът има пръст в антиейджинг ефекта, действайки като натурален слънцезащитен крем срещу евентуални поражения, нанесени от UV-лъчите върху кожата.

Други анализатори са по-сдържани. Според тях свръх консумацията на домати не е толкова решаваща за превенцията на рака, но все пак не отричат, че при страстните фенове на домата е отчетен 11% по-нисък риск от летален изход след раково заболяване. Сами по себе си доматите може да не предотвратят туморни заболявания, но действат превантивно за забавяне на някои видове рак, най-вече на простатата, стомаха и яйчниците.