Всепризната истина е, че една от най-големите победи на медицината са витамините. Болести като скорбут, рахит, злокачествено малокръвие и други отдавна са победени благодарение на масовото производство на синтетичните витамини. Но, както се казва, има и обратна страна на медала. Научните изследвания доказват, че прекалената употреба на витамини съвсем не е безобидна.

Да вземем например витамин D, който се прилага при рахит у децата и се препоръчва против остеопорозата у възрастни. Предназначението му е да поддържа правилното съотношение между калция и фосфора в костната система на човека. Ако съдържат по-малко калций костите стават меки и чупливи. Приемането на предписаната доза витамин D възстановява нарушения баланс и костите укрепват. Ако обаче витаминът се приема в по-големи от необходимите количества, ефектът е обратен. Калцият се извлича от костите и те отново омекват. Дори по-лошо – излишният калций се натрупва в други органи – в сърдечния мускул, в бъбреците, по стените на кръвоносните съдове. А това може да доведе до тежки необратими последици, тъй като калцират жизнено важни органи.

Витамин С има широк спектър на действие. Преди всичко той е биокатализатор на обменните процеси в организма. От него зависи действието на всички ферменти. Без витамин С не могат да функционират и детоксикиращите ферменти в черния дроб. Лекарите го изписват в по-високи дози и при инфекциозни заболявания, като грип например, тъй като витаминът усилва защитните сили.
Ако се приеме по-продължително обаче той може да доведе до безсъние повишена раздразнителност, до нарушения в храненето на сърдечния мускул и сърцебиене. Опасни са и случаите, когато големите количества витамин С причиняват бъбречно увреждане – за сметка на образуващата се при разграждането на витамина оксалова киселина. Поразява се и задстомашната жлеза, в резултат на което намалява производството на инсулин.

Неблагоприятно е въздействието на витамина при хора със заболявания на стомаха и червата. Поради всичко това Световната здравна организация препоръчва строг контрол върху приема на витамин С.

Твърде противоречиво и то не само в нашата страна, е поставен въпросът за широко използвания витамин В12. Той е много ефикасно лекарство в борбата с пернициозната анемия, която допреди няколко десетилетия бе смъртоносна. Наред с това витаминът въздейства благоприятно върху функциите на черния дроб, върху нервната, храносмилателната и половата системи и върху състоянието на кожата. Не бива обаче да се забравя, че този витамин може да предизвика алергични реакции, особено ако се въвежда в организма заедно с витамин В1.
А самият В1 е слабо токсичен. Съществуват само единични експериментални наблюдения за увреждане на черния дроб при прекалената му употреба. За сметка на това обаче съвсем реална е опасността от развиване на свръхчувствителност към него, изявяваща се с алергични реакции (обриви и други), съпроводени с главоболие, повръщане и гадене.

Ретинолът (витамин А) също може да предизвика остри отравяния. Такива случаи се срещат не рядко сред китоловците и жителите на полярните области, които се хранят прекалено много с черен дроб от китове и бели мечки. Отравянето се проявява със силно главоболие, световъртеж и повръщане. Наблюдават се и нарушения на психиката.
Интересно е да се знае, че при децата острото отравяне с витамин А протича по друг начин – с рязко повишаване на температурата, със сънливост и упорито повръщане. Наблюдават се и раздразнителност, загуба на апетит, окапване на косата, нарушения в походката. Това може да се случи при неконтролирано даване на витамин А под формата на рибено масло и различни витаминни комбинации.