- Кои храни са особено неподходящи за деца и подрастващи?

- Децата са особено уязвими на вредните ефекти от нездравословната храна, защото организмът им е в развитие. Особено неподходящи са енергийните напитки, които съдържат високи дози кофеин и могат да предизвикат сърдечни проблеми, тревожност и проблеми със съня. Газираните и подсладени напитки допринасят за детско затлъстяване и кариес. Храни с изкуствени багрила и консерванти са свързани с хиперактивност и проблеми с концентрацията при чувствителни деца. Преработените меса - наденици, кренвирши, салами - съдържат нитрити и много сол. Сладкиши и понички за закуска, вместо пълноценна храна водят до енергийни спадове и проблеми с концентрацията в училище. Пакетираните закуски с много сол и мазнини формират нездравословни хранителни навици. Вместо тях децата се нуждаят от пресни плодове, зеленчуци, пълнозърнести храни, млечни продукти и протеини за правилно развитие.

- Как редовната консумация на вафли, кроасани и сухи пасти влияе на растежа, концентрацията и имунната система на децата?

- Тези храни, макар и популярни за детска закуска, са изключително проблематични. Вафлите и кроасаните съдържат рафинирано брашно, захар, палмово масло или маргарин с трансмазнини, но практически нямат витамини, минерали или фибри. Рафинираните въглехидрати се разграждат бързо до глюкоза, причинявайки енергиен скок, следван от рязък спад след 1-2 часа. Това води до умора, раздразнителност и невъзможност за концентрация в училище. Сухите пасти често съдържат хидрогенизирани растителни масла и са натоварени със сол и вкусови добавки. При редовна консумация тези храни заместват наистина хранителните храни като яйца, сирене, плодове и пълнозърнести храни, които са необходими за растежа. Липсата на есенциални хранителни вещества отслабва имунната система, правейки децата по-податливи на инфекции. За растежа са критични протеините, калцият, желязото и витамините - нито едно от които не се намира в достатъчно количество в тези храни.

- Какви рискове за детското здраве крие честата употреба на газирани и подсладени напитки?

- Газираните и подсладени напитки са може би най-опасната единична категория храни за децата. Една кутия кола съдържа около 35 грама захар - почти седем чаени лъжички. Редовната консумация води до детско затлъстяване, което е епидемия в развитите страни. Детското затлъстяване увеличава риска от диабет тип 2 дори в юношеска възраст, нещо немислимо преди няколко десетилетия. Киселините и захарите разрушават зъбния емайл, водейки до кариес и ерозия на зъбите. Кофеинът в колата може да нарушава съня и да причинява нервност и тревожност. Фосфорната киселина намалява абсорбцията на калций, който е критичен за формирането на здрави кости в растящия организъм. Високата консумация на захар също е свързана с влошаване на паметта и учебните резултати. Проблемът е, че тези напитки създават зависимост и изграждат нездравословни навици, които често продължават в зряла възраст. Водата трябва да е основната напитка за децата.

- Как родителите могат успешно да ограничат вредните храни и с какви по-здравословни алтернативи е най-добре да ги заменят?

- Ключът към успеха е комбинация от образование, добър пример и постепенни промени. Първо, родителите трябва да бъдат ролеви модели - ако самите те ядат здравословно, децата естествено ще следват. Избягвайте да използвате нездравословни храни като награда или утеха - това създава емоционална връзка с тях. Вместо да забранявате напълно, обяснете на децата защо дадени храни не са полезни и ги направете рядкост, не правило. Включете децата в пазаруването и готвенето - когато участват в процеса, по-вероятно е да изядат здравословните храни. За закуска предлагайте овесена каша с плодове, пълнозърнест хляб с яйца, вместо кроасани. За следобедна закуска дайте им плодове и сурови ядки, вместо чипсове и вафли. Вместо газирани напитки предлагайте домашна лимонада без захар, плодови смутита или просто вода. Поддържайте дома си като зона без изкушения - ако няма вредни храни в килера, децата няма да ги искат. И накрая, бъдете търпеливи - преходът отнема време, но резултатите за здравето на децата си заслужават.