
Наричат ги простудни заболявания, но всъщност представляват инфекции на горните дихателни пътища и на белите дробове, които се предават по въздушно-капков път, а охлаждането играе само благоприятстваща роля за възникването им.
Възрастният и голямото дете най-често изкарват хремата на крак. Но при кърмачето тя е сериозно заболяване. Възможни са чести, понякога тежки усложнения: възпаление на ушите и околоносните кухини, бронхити, пневмонии. Но и неусложнената хрема и ринофарингити при кърмачетата нарушават дишането му, понякога протичат с повишена температура и диарични изпражнения. Всичко това се оказва крайно неприятно за развитието на детския организъм, може да го алергизира и да създаде условия за развитие на някои алергични заболявания като астматичен бронхит, бронхиална астма и др., особено когато има наследствено предразположение.
Към инфекциите на дихателните пътища при децата спадат и възпалението на лигавиците на гръкляна (ларингит), на трахеята (трахеит), на бронхите (бронхит) и др. Когато трохеобронхитите са по-продължителни и се повтарят, крият сериозна опасност от хронифициране, което, ако не се лекува своевременно, предизвиква трайно увреждане на бронхиалното дърво и белия дроб. Най-тежки са пневмониите като последици – различни форми на възпаление на белия дроб, предизвикано от първоначалните или други вируси и бактерии.
Най-добрата профилактика е предпазването от контакт с болни. Особено опасен е контактът с възрастни или деца, които не се смятат за болни, но имат лека хрема, дразнене в гърлото или кашлица. Най-добре е здравото малко дете да бъде изолирано от такива членове на семейството, дори да е майката. Ако тя кърми, да влиза при бебето само за кърмене с четирислойна марлена маска, която се сменя на всеки два часа, с дезинфекцирани ръце. По същите съображения не е желателно бебетата да бъдат посещавани от гости.
У нас, въпреки изключително благоприятния климат с много слънчеви дни в годината, по силата на вкоренени вредни традиции и недостатъчна здравна култура съществува неоснователен, в някои семейства дори панически страх от простуда, от закаляване на децата. Вместо още от ранна възраст да бъдат закалявани, децата се отглеждат в силно затоплени непроветрени помещения, обличат ги с много дрешки, не ги извеждат редовно на достатъчно продължителни разходки, особено през по-хладните месеци. Такива деца обикновено са вечно изпотени и изстиват и при най-малката температурна промяна. Те именно най-лесно се поддават на остри инфекции на дихателните пътища с всичките им последствия.